L’été, la scène se répète sur tous les parkings de spots : shorty enfilé, planche sous le bras, un peu de crème passée en vitesse sur le visage, puis deux heures à l’eau. Le soir, la nuque, le haut des oreilles et l’arrière des mollets sont rouges. Ce coup de soleil ne vient pas d’un manque de crème. Il vient d’erreurs d’usage que surfeurs, baigneurs et moniteurs répètent saison après saison.

Penser que l’eau et le vent font écran

Dans l’eau, on a frais, le vent souffle et l’on ne sent pas la brûlure arriver. C’est précisément ce qui piège. L’Organisation mondiale de la santé rappelle que l’écume de mer réfléchit environ 25 % des UV et le sable sec environ 15 %, en plus du rayonnement direct. Un ciel voilé ne change pas grand-chose : les nuages fins laissent passer l’essentiel des UV, et peuvent même les disperser davantage.

Santé publique France le formule simplement : l’intensité des UV dépend de l’heure, pas de la chaleur ressentie. Une session à 14 h par une journée fraîche de juin expose bien plus qu’une session à 19 h en pleine canicule.

Une couche le matin pour toute la journée

Autre erreur, sans doute la plus répandue : considérer que la crème appliquée au réveil couvre la journée. Les recommandations officielles sont de la renouveler toutes les deux heures et après chaque baignade. Pour un surfeur, chaque session compte comme une baignade, même longue. Le frottement de la combinaison, du lycra et de la planche, le sel et la serviette font le reste.

La mention « résistant à l’eau » n’y change rien. Elle indique que le produit conserve une partie de son efficacité après un passage dans l’eau, pas qu’il dispense de recommencer. La DGCCRF le rappelle : on renouvelle la crème après chaque bain, quel que soit l’indice.

Les zones que la combinaison laisse à nu

En shorty ou en lycra l’été, les zones exposées ne sont plus celles de la plage. Allongé sur la planche pour ramer, le surfeur offre au soleil sa nuque, l’arrière des bras, le bas du dos quand le lycra remonte, l’arrière des jambes et le dessus des pieds. Assis au line-up, ce sont le visage, les oreilles et les mains qui prennent le plus. Ces zones sont rarement couvertes avec soin, parce qu’on applique la crème debout, devant le rétroviseur.

Le visage demande une attention à part : nez, pommettes, lèvres et oreilles cumulent le rayonnement direct et la réverbération. Une couche plus généreuse sur ces zones, un stick pour les lèvres et une casquette de surf ou un lycra à capuche pour les longues sessions limitent les dégâts.

Pourquoi personne ne remet de crème en sortant de l’eau ?

Sur le papier, tout le monde sait qu’il faut en remettre. Dans la réalité, en sortant de l’eau, on a froid, du sable sur les mains, et le tube est resté dans la voiture ou au fond du sac, à deux cents mètres. Le baromètre cancer 2015 de Santé publique France montrait que seules 4 personnes sur 10 appliquaient de la crème toutes les deux heures. Ce n’est pas un problème d’information, c’est un problème de distance entre le moment où l’on a besoin de crème et l’endroit où elle se trouve.

Les structures qui accueillent du public sur la plage peuvent réduire cette distance. Une école de surf peut intégrer la crème au briefing d’avant-cours, au même titre que la vérification du leash, et prévoir un temps de réapplication entre deux sessions dans la journée. Un club peut caler ses entraînements tôt le matin ou en fin d’après-midi quand la marée le permet. Côté équipement, une commune ou une école de surf peut installer une borne de crème solaire à son logo près des douches de plage ou du local à planches, là où tout le monde passe en sortant de l’eau ; la distribution sans contact évite de chercher un tube les mains pleines de sable.

Pour les enfants en stage, la règle la plus efficace reste la plus simple : crème appliquée sous les yeux du moniteur avant chaque mise à l’eau, et lycra à manches longues fourni avec la planche.

Un dernier réflexe, que peu de surfeurs ont : passer la première couche avant d’enfiler la combinaison, sur une peau sèche et sans sable. La crème s’étale mieux, elle couvre aussi la peau située sous les bords du néoprène, que le frottement finit par découvrir au fil de la session, et vous n’avez plus à y penser au moment de partir à l’eau.